在火堆中，中层木炭可达到熔化铝温度约700度；在铁匠相对封闭的风箱炉中，环境温度可达900度甚至1000度。烧烤时，木炭的燃烧点相对较低，约为300度。木炭是一种深棕色或黑色多孔固体燃料，由木材或木材原料不完全燃烧，或在隔离空气的条件下热解。

       木炭是一种不纯的无定形碳，可以保持木材的原始结构和孔隙中残留的焦油。木炭用于冶炼中国商代的青铜器和春秋战国时期的铁器利用其吸湿性来观察气候变化。

       碳是木炭的主要成分，灰分很低，热值约27.21~33.除氢、氧、氮等少量元素外，49兆焦/kg的含量与树种关系不大，主要取决于炭化的最终温度。在中国古代，木炭被用来炼钢，生铁的熔化温度超过1000度。木炭的潜力可想而知。

       木炭的原始用途是燃料。由于木炭易燃、耐燃、灰分少、无硫等特点，一直是优质燃料。木炭因其独特的微孔结构和超强的吸附能力，广泛应用于食品、制药、化工、冶金、国防、农业和环境保护等领域。